底棲生物（benthos）是指棲息于海洋或內陸水域底內或底表的生物，是水生生物中的一個重要生態類型。

按生活方式，分為營固著生活的、底埋生活的、水底爬行的、鉆蝕生活的，底層游泳的等類型。如螺類、海星、海膽、蛇尾等就是在海底爬行的種類，身體常輻射對稱、扁平或是盤狀介殼。海綿、海葵、海百合、藤壺、牡蠣、海鞘和各種珊瑚在水體基底營固著生活，有較強的繁殖力，有的出芽生殖，形成群體，有的產生大量浮浪幼蟲，遇到合適的基底就固著下來。柱頭蟲、文昌魚、鰩、比目魚等棲息在水底的泥沙中，蟶、文蛤等則鉆穴而居。一些底棲生物可供人類食用。某些海水貝類和淡水貝類能生產珍珠。一般認為，在松軟沉積物構成基底的水域中，底棲生物的密度隨深度的增加而減少。如大陸架上有機體的生物量要大大高于海底平原，但在深海海底中，物種的多樣性比大陸架明顯。

底棲生物同人類生活十分密切。許多底棲生物是漁業捕撈或養殖的對象，具有重要的經濟價值。其中最主要的是蝦蟹類和貝類，如對蝦、新對蝦、鷹爪蝦、白蝦、龍蝦、梭子蟹、青蟹、絨螯蟹（毛蟹）、蛤、蛤仔、四角蛤、貽貝、扇貝、牡蠣、紅螺，以及海參、各種海藻和鲆、鰈等底棲魚類。全球海洋每年生產300多萬噸蝦蟹和大約同樣數量的貝類，在中國的海岸帶和淺海區產量也相當大。美洲墨西哥灣、東南亞洲暖海淺水區、中國黃海的幾種對蝦每年各有幾萬噸的產量，幾種大型蟹類也有上萬噸。毛蚶、蛤仔、文蛤、四角蛤蜊、牡蠣每年產量共有幾十萬噸。此外，有更多的底棲生物（如許多多毛類環蟲、小形甲殼類和軟體動物等）是經濟魚類、蝦類的天然餌料，它們數量的多少還影響著這些經濟魚蝦資源的數量，因此受到人類的重視。有不少底棲生物又是醫藥或工業原料。此外，許多底棲生物對人類有直接或間接的危害，如大多數污損和鉆蝕生物以及經濟魚、蝦、貝、藻類的敵害生物等。

底棲生物是海洋生物中的重要生態類群，由于構造和生態復雜多樣，且同人類有密切的經濟關系，因此，受到較大的重視。隨著研究手段的革新，海洋生態學進展迅速，生物資源的捕撈與增殖產業發展很快，這必然會促進底棲生物生態學的全面發展。

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