水環境的理化監測主要是通過確定污染物的濃度和來源來反映水質，但這些理化指標并不能反映水污染對水生生物的影響，他們也不能解釋水污染和水生生物之間的協同或對抗作用。同一種污染物在水中往往以不同的化學形態存在，其流動性、潛在毒性和生物利用度也有明顯不同。然而，在水環境監測中，對每一種污染物進行跟蹤，無論從技術上還是經濟上都是不可行的。

       通過水生物檢測，分析水環境中污染物的生物可利用性，可以直接反映污染物的生物效應及其潛在風險。此外，水生物檢測還可以作為物理評價和化學毒性分析的補充，解決復雜的水環境問題。

        水生物檢測對水環境具有重要的現實意義。水生物檢測的優點有:1)敏感性，表明生物對低濃度污染物敏感，有些生物甚至對微量污染表現出相應的作用;2)穩定性，說明生物的生存環境是相對固定的。與物理、化學監測方法相比，更方便實現同一區域的連續監測;3)多樣性，水環境中生物種類較多，能體現污染物的拮抗和協同作用，同一生物對不同污染物的響應也不同;4)從長期來看，水生物檢測結果能夠反映歷史累積污染狀況，對慢性毒性的影響更為明顯。因此，水生物檢測能夠有效地反映水環境的狀況，從而為采取科學的預防措施和處理措施提供科學依據。